Nikos Kazancakis (1883-1957) romanopisac, pesnik, dramski pisac, novinar i filosof je jedan od najznačajnijih i najprevođenijih grčkih književnika. Tri puta je predlagan za Nobelovu nagradu, a po njegovim romanima snimljeni su i filmovi Grk Zorba i kontroverzno Poslednje Hristovo iskušenje.
U romanu Sirotan božiji (1956) Kazancakis pripoveda život i putešestvije svetog Franje Asiškog i njegovog vernog saputnika Leona po sunčanim i ledenim predelima srednjovekovne Italije, moru, Svetoj zemlji, kao i samo osnivanje bratstva skromnosti, siromaštva, jednostavnosti, odbacivanja svega materijalnog i prolaznog. Pred kraj života Kazancakis sagledava svoje celokupno duhovno iskustvo kroz stradanje Sveca «koji kroz neprekidnu surovu borbu uspeva da odplati najveći ljudski dug, veći i od morala i od istine i od lepote: da preobrazi materiju koju mu je poverio Bog i da je pretvori u duh».