Velika strast privlači ruskog sineastu Olega Erdmana da istraži tajnu Katarine Velike. Ko je ona bila? Okrutna rusko-nemačka Mesalina sa nimfomanskim sklonostima? Carica koja ističe svoju „republikansku dušu“? Zavodnica filozofa, bliska sa Volterom i Didroom, Kaljostrom i Kazanovom? Erdman otkriva ličnu dramu Katarine Velike – od njene prve ljubavi skrhane dinastičkim interesima, do tajnog putovanja izvan zastrašujuće istorije. Svojim umešnim pripovedanjem, Makin nas u ovom velikom romanu vodi kroz čitavu njenu biografiju. Uzavrelost evropskog osamnaestog veka suprotstavlja se žestokoj vitalnosti moderne Rusije. Erdmanovo istraživanje tako otkriva istinsku slobodu čoveka u kojoj život i ljubav postaju mogući.